La Capilla Presidio 1782-1854

En la Primavera de 1782, al commando del Rey Carlos III de España, una expedición que consistia del Governador Felipe de Neve, Sacerdote Junipero Serra, Capitán José Francisco de Ortega y un pelotón de 50 soldados viajaron al norte de la recien fundada Misión de San Buenaventura para establecer el Presidio en el sitio donde esta hoy en Santa Barbara.  Habiendo elegido este sitio, los soldados construyeron unas barracas temporales y la capilla.  Una enorme cruz fue construida y el 21 de Abril el Padre Serra celebro su primera misa en esta capilla.

Dos años más tarde Don José Francisco Goicoechea tomo posesión del commando del presidio y comenzo a construir de adobe la fortaleza y una capilla nueva, fueron terminadas en 1787.  Siete años mas tarde la capilla sostuvo daños y perjuicios en los incendios y fue reconstruida y engradecida bajo la dirección de Alberto de Cordova.  La construcción se dio por terminada en 1797 y el 12 de Diciembre durante la Fiesta de la Virgen de Guadalupe la Capilla fue bendecida.  La naturaleza descargo su furia en aquellos años sobre la capilla.  En Marzo de 1806 un terremoto cuarteo las paredes.  Dos meses más tarde, de nuevo una gran tormenta le causo más daños y perjuicios.  En el terremoto del 21 de Diciembre de 1812 la capilla una vez más sufrio daños y perjuicios, los daños fueron tan graves que la capilla fue abandonada por otra estructura provisional de madera.  Pasaron dos años antes de que la Capilla fuera reconstruida.

11 de Abril de 1822, la bandera de España fue bajada de su asta en el presidio, y la ciudadania de Santa Barbara juro fidelidad a Mexico.  Veinte y cuatro años tarde, en 1846, Gumensindi Flores el último Comandante del Presidio se rindío al Comandante Robert Stockton, de la Fuerza Naval de los Estados Unidos, y así llego a su termíno el régimen mexicano.

Aunque la gran mayoria de las misiones Californianas sufrieron condiciones adversas bajo el gobieron mexicano, la Capilla Presidio continuo sirviendo a las familias de Santa Barbara hasta Julio de 1854.  Entre 1848 y 1854 se registraron 1852 bautizos ahí.

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